不断增加的功能性饲料成分正在为增进水产养殖的可持续发展，生产率和鱼类健康提供潜力。挪威斯克雷丁水产养殖研究中心（ARC）历经20多年对鱼类营养的深入研究，早已认识到一些微量的成分对鱼类的生长发挥了传统营养所不具备的重要作用。在功能性饲料成分的研究中，最早发现且最有名的就是葡聚糖（beta-glucans），它增强了鱼类的免疫系统。然而，近年来的研究，发现了更多的、功能广泛的成分，它们对饲料利用率、鱼类生长率、健康和福利等都有作用，对水产养殖业的未来非常重要，它减少了对饲料中需要高含量鱼粉的依赖。

  在1990年代，该研究中心将鱼粉作为完整的一套营养物集中分析了鱼粉的营养成分：脂肪酸，氨基酸，矿物质和维生素。利用分析所得的知识，将饲料中的鱼粉含量降到了最低的25%，人能维持鱼类的快速生长和健康，那时认为25%似乎是极限了。随后，该研究所开始转入探索一些营养物是否具有尚未发现的功能，以及这些功能是否与营养物的形态有关，进而了解到脂肪酸EPA和DHA对鱼类是必需的营养素。但在鱼粉中两者都以磷脂的形式存在，而在鱼油中又与甘油三酸脂结合在一起。而研究发现甘油三酸脂被吸收后主要作用在于能量的产生和脂肪的积贮，磷脂被认为能影响消化过程。研究确认还有一些功能性成分能维持内脏的健康及肝功能，另一些可充当免疫刺激剂和抗氧化剂在鱼体内起到细胞水平上的重大作用。

  这些功能性成分为鱼类的健康和生长性能带来了益处，而其中许多这些功能性成分存在于鱼粉所提供的完整营养包内。因而，研究人员提出了以下设想：在饲料中添加正确形态的功能性成分是否可以有助于将饲料中鱼粉的使用比例进一步降低。研究人员进行了一系列的添加不同形态的功能性成分的低鱼粉饲料试验。终于在2008年，该研究中心成功研发了能维持鱼类整体性能，而鱼粉含量降至15%的饲料。关键点在于，当取代鱼粉时，按功能成分的形态进行精确计算它们的使用量和所需的各类成分是必需的。

  该研究中心目前已经在鱼粉含量接近于零的饲料研发上获得了进展。此外，它们还同时在调研用其他来源的原料生产饲料的可能性。如，其它产业的副产品，用于提供所需形态的功能性成分。该研究所还使用营养基因学探索某些饲料成分对基因表达，以及基因功能开启或关闭等方面的作用。

  在该研究中心研发的用于鲑鱼类和海水鱼类养殖的普鲁泰克（Protec）食料中组合了多种能促进鱼类健康的成分。其中的葡聚糖与一种独特的混合有机酸和植物提取物相组合，能促进肠道的健康并优化肠道微生物菌群，而抗氧化剂能在细胞内部产生功效清除由免疫系统抵抗各类感染而产生的自由基。

毫无疑问，对功能性成分的理解帮助了该中心的研究人员在鱼类营养和提供对鱼类的性能和健康有益的饲料方面取得了实质性的进展。而对功能性成分持续不断的探索，必将带来饲料性能上的进一步发展，并将对水产养殖的可持续扩展作出贡献。