澳大利亚新南威尔士大学（UNSW）的研究人员发现，当海藻因高水温而承受胁迫的时候，通常无害的细菌可导致海藻患上白化疾病。

海藻是海洋中的“树木”，它为许多鱼类和其它的沿海生物提供了重要的栖息地、食物和庇护所。人们对珊瑚白化倾注了大量的关注，但海藻同样会受到与温度相关疾病的影响。在大多数情况下，引起海藻疾病的致病因子目前还不知道。改善对海藻染病过程的理解不仅对维持一个健康的海洋环境有重要意义，而且还具有经济重要性，尤其是在目前海藻被当做食物和生物燃料的原料被越来越多地养殖的情形下。

研究人员从悉尼沿海不同海域水面下8米处采集了健康的和染病的红藻（Delisea pulchra）样本。海藻的白化将会降低其光合作用以及从太阳光中获取能源的能力和繁殖能力，还使它们更易受到海洋中的鱼类和其它植食动物的影响。研究人员从染病海藻中分离出数量较为丰富的那些微生物细菌并进行培养，随后在实验室中对这些微生物细菌引发海藻白化病的能力进行了测试，并最终发现了这些机会致病菌是在海洋环境中普遍存在的微生物细菌。它们能抓住宿主受到胁迫压力的机会导致其染病，这和通常无害的普通细菌可导致免疫系统变弱的人群染病是一样的。三种新近确认的可导致海藻白化病的致病菌是Alteromonas（交替单胞菌属），Aquimarina（海水菌属）以及Agarivorans genera（噬琼胶菌属）中的成员。

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