美国奥本大学鱼菜共生工作组进行的多营养级水产养殖研究，尝试将多营养级水产养殖作为一种营养物再分配模式，把鲶鱼或罗非鱼养殖产生的废物用来给植物施肥或喂养另一种水生物种。他们开发的鱼菜共生系统包括两个生产平台，由水将两个平台相联通。在养鱼平台系统中，养鱼产生的固体废物在一个另辟空间中处理成植物所需要的富含硝酸盐的水，然后导入到植物生产平台系统。在水回收利用单元，则可收集水中的鱼粪便，在经硝化处理产出甲烷或生物气体，为饲料厂或鱼品加工厂提供能源。该团队研究人员认为，鱼是一种营养转化非常高效的动物，但即使这样，它也只将其摄入饲料的20%转化成了其生物量，而将其余的营养物排出了体外。而多营养级水产养殖通过对营养物的再分配，有助于在保证养殖鱼类的营养源摄入的同时在有限的种植面积内获得最大的植物产出回报。研究成员介绍道，一个管理良好的鲶鱼或罗非鱼池塘养殖，每英亩产量为1万磅，而即使是一个非常简陋的多营养级养殖系统，每英亩产量也可达35万到100万磅，具有显著的成本效益。