日本神户大学人类发展与环境研究生院的一个研究团队透露，测量海水中的鱼类DNA数量可揭示出在这片海域栖息的鱼类数量。这一发现能使对鱼类分布所进行的调查变得更快捷、更有效，并在长期监测上有潜在应用。

迄今为止，海洋物种的分布使用两种主要方法计算：鱼类捕捞调查以及使用探鱼设备调查。但这些方法的时间和人力成本高昂，并需要专业知识操控测量装置。另一方面，目前已经存在确定某一海域是否栖息有某一目标鱼类的方法：对进入到水体中的鱼类DNA进行分析。而该研究团队则将此方法向前迈进了一步，即，测试是否可能通过测量进入到海域环境中的鱼类DNA（eDNA）数量，找出鱼类的栖息位置和鱼群规模。

他们在2014年6月从位于日本舞鹤湾的47个采样点采集了海面和海底的海水样本，并使用实时荧光定量（PCR）法估算了竹荚鱼的eDNA浓度。将47个位置处的竹荚鱼eDNA估算浓度与在采集海水的同时使用探鱼设备测量的竹荚鱼生物量相比较，他们发现，某一位置的eDNA浓度可反映出该位置10-150米范围内的对应生物量。从而证明，eDNA分析法可用于定量测量海水鱼的分布及其鱼群规模。

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