自从一项新研究发现向牲畜饲料中添加微量海门冬属(Asparagopsis)红藻可显著减少温室气体排放后,培养足够数量海门冬属红藻的竞赛就变得激烈起来。反刍动物以排放甲烷的形式占农业温室气体排放中的很大一部分,许多近期的研究项目对饲料中添加红藻物种(尤其是海门冬属物种)能够显着减少甲烷排放进行了调研。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织(CSIRO)的一项最新研究表明,添加海门冬属红藻的饲料对甲烷减排量的影响超出了最初的预想。这项研究在婆罗门—安格斯(Brahman-Angus)杂交牛的高谷物含量饲料中分别添加0.00%,0.05%,0.10%和0.20%的紫杉状海门冬藻(Asparagopsis taxiformis)。在90天内每两周对呼吸代谢室中的排放物进行监测,每周对牛进行称重,每天监控饲料摄入量,结合呼吸腔收集瘤胃液样品以评估瘤胃功能,并采集粪便用于溴仿残留分析。此外,屠宰后采集肉,器官和脂肪以进行残留分析和感官评估。研究表明,饲喂添加0.10%和0.20%紫杉状海门冬藻饲料的婆罗门—安格斯(Brahman-Angus)杂交牛产生的甲烷分别减少了40%和98%,两个试验组牛的体重增加分别达到了53%和42%,并且对每日的采食量,饲料转化效率或瘤胃功能没有负面影响,而品尝小组未发现任何残留或肉质变化。研究人员总结道,该研究结果可以创造出商业化培植海门冬属红藻的新经济体,在反刍动物饲料中添加微量红藻可能彻底改变反刍动物畜牧业的温室气体排放管理,并对环境和整个农业部门的经济带来额外的收益。