复合薄膜在废水处理、气体分离和化学品生产中应用广泛。复合薄膜中包含有多孔支撑物，其顶部是一个含有纳米级孔隙的超薄层，这些孔可以捕获分子和微小颗粒，同时让液体溶剂通过。大多数这些膜是使用源自化石燃料的材料制成的，其中一些是有毒的。沙特阿拉伯阿卜杜拉国王科技大学 (KAUST)研究团队本着绿色理念，采用绿色材料和工艺对复合薄膜进行了重新设计。他们使用再生塑料制作多孔支撑物，并在其上涂上一种名为壳聚糖的天然无毒聚合物，这种聚合物来自虾壳。沙特阿拉伯国家水产养殖集团 (Naqua) 每年产出约50,000吨虾壳废料，可生产135吨壳聚糖。将废弃生物质加以再利用转化为增值材料，不仅可解决废物管理问题，还可产出增值产品。据介绍，这种新复合薄膜实际上适用于生物医学、纺织、制药及食品行业。阿卜杜拉国王科技大学 (KAUST)研究人员表示，他们现在希望与当地养虾场展开合作，以确保壳聚糖的可持续供应，并开发可更大规模生产的复合薄膜生产工艺。